З кінця 1960-х та початку 1970-х років більшість традиційних систем повітряної фотографії були замінені повітряними та аерокосмічними електрооптичними та електронними датчиками. У той час як традиційна повітряна фотографія працює насамперед у довжині хвилі видимого світла, сучасні системами віддаленого зондування в повітрі та наземним на основі ґрунтових даних виробляють цифрові дані, що охоплюють видиме світло, відбиті інфрачервоні, термічні інфрачервоні та мікрохвильові спектральні області. Традиційні методи візуальної інтерпретації в аерофотографії все ще корисні. Тим не менш, дистанційне зондування охоплює більш широкий спектр додатків, включаючи додаткові заходи, такі як теоретичне моделювання цільових властивостей, спектральні вимірювання об'єктів та цифровий аналіз зображень для вилучення інформації.
Дистанційне зондування, яке стосується всіх аспектів безконтактних методів виявлення дальньої дальності,-це метод, який використовує електромагнетизм для виявлення, запису та вимірювання характеристик цілі, і визначення було запропоновано в 1950-х роках. Поле дистанційного зондування та картографування, воно поділяється на 2 режими зондування: активне та пасивне зондування, з якого активне зондування Lidar, здатне використовувати власну енергію для випромінювання світла до цілі та виявлення світла, відбитого від нього.